从历史上看，自1862年德国统一，俾斯麦成为德国第一任首相之后。在1871年，柏林就成为德意志帝国的首都。1894年，建筑师瓦洛特建造国会大厦。柏林就此以后一直就是德国首都，在二战期间，盟军对柏林进行毁灭性轰炸，摧毁柏林四分之一的市区，期间柏林市区20%的建筑被摧毁，其中50%的市政设施被毁，1945年5月8日德国投降。由于冷战的爆发，德国分裂，柏林成为东德首都。小城波恩成为西德首都。
我们现在假设一下，如果现在朝鲜统一的话，统一后的朝鲜首都定在哪里最合适，最合适的就是平壤，因为这是弥合南北最好的方式。而德国合并，更确切地来说是西德吞并了东德。而二战之前的德国核心的政治和经济中心都在东德区域，东德国首都柏林本身就是德国首都。因此定都在柏林是必然的。因为无论东西德，其法理上的首都都是柏林。除去柏林就是德国的经济中心慕尼黑，但慕尼黑既作为经济中心和政治中心显然也不现实，其他城市的基础设施不足以担当作为德国的首都的重任。
1990年8月31日，东德（民主德国）与西德（联邦德国）在柏林签署统一合约。10月3日，东德正式并入西德，德国在分裂四十五年之后重新实现了统一。根据协议，德国国家体制采用西德宪法，采用德国国旗和国徽，但对于重新统一德国的首都问题，德国上下产生了巨大分歧，是迁回原来的首都柏林还是留在西德时的小城波恩，选择柏林作为首都，很大的一个原因就是重新统一的德国是二战前德国继承者也就是正统德国。在1991年6月20日，德国联邦议院就是否迁都柏林进行表决，经过长期激烈的辩论，最终以338票对320票达成历史性的决定：将首都由波恩迁至柏林。这一决议可谓险胜。
我们完全有理由相信，如果统一的德国定都在波恩，对于德国的统一没有任何益处，德国的统一不仅仅是政治的统一，还有经济，心理和情感的统一，这将是一个漫长的统一，现在德国已经统一三十年，但至今在情感上还没有达成统一。而首都的设定恰恰是对原东德的认同。是一个统一的德国的认同，要竭力避免一方“吞并”另一方的意识，因此不过哪一方，都不能冒着将首都指定到别处所带来的政治风险。一个统一的德国的首都只能是柏林，因此哪一方都不会在这种事情上轻易送给对方口实。除了柏林始终是德国首都之外，柏林有着许多波恩并不具备的优势，这些优势将直接影响德国长期的国家利益。波恩最大的缺点就是太小了，难以作为统一后的德国经济、政治中心。
西德在波有利于前东德地区的民众在心理上平衡，有利于东德地区的复兴恩定都本身就是权宜之计。柏林立都可以尽快消除东西德之间的隔阂，使双方产生共同的国家归属感。从1990年通过迁都法案，历时十年的筹备和建设终于完成。1999年7月1日，德国联邦议院在波恩举行了最后一次会议，联邦议院和政府也开始了搬迁，这意味着波恩的首都地位正式结束。